No tenemos motivos para temer al diablo, pero deberíamos averiguar quién es…
Tenía 8 o 9 años cuando una niña a la que admiraba mucho en la escuela primaria me enfrentó muy claramente hablándome del diablo.

Un día, en el recreo, para impresionarla, le dije mi teoría teológica personal: el diablo no podía existir porque Dios no crearía algo negativo, y Dios lo había creado todo.

Esperaba que estuviera de acuerdo en que la admiraba, y me sorprendió verla visiblemente irritada.

«¡Entonces la Biblia miente!», dijo. «¿Crees que la Biblia miente?»

No le respondí, y poco a poco se calmó, pero seguía enfadada y dijo: «Dios te creó a ti y a tu pecado, porque te dio libre albedrío. También le dio a los ángeles libre albedrío. Y el diablo lo usó para pecar».

Y de esta manera dio brillantemente la respuesta a cuatro mitos comunes que mucha gente todavía tiene sobre el diablo hoy en día. Considerémoslos de uno en uno.

Primer mito: el diablo no existe.

Según la Biblia, la Iglesia Católica, y casi todas las grandes religiones – sin mencionar el conocimiento del sentido común que la cultura pop, el cine y la televisión han aportado – el diablo existe.

Los demonios son una parte ineludible del Antiguo Testamento.

La historia de la creación comienza con la de Adán y Eva y su pecado, su caída de la gracia. En el centro de esa historia está el diablo, que miente a Eva para hacerla renunciar a su amistad con Dios.

El Antiguo Testamento nos revela entonces el nombre de tres demonios -Lucifer, Asmodeus y Satanás-, y así sabemos que no hay un solo demonio, sino una serie de ángeles que han elegido oponerse a Dios.

El Nuevo Testamento menciona más al diablo, y la batalla con los demonios es fundamental en la misión de Cristo.

La primera carta de Juan llega a decir: «El Hijo de Dios ha venido a destruir las obras del diablo.»

Como dice el Evangelio de Mateo: «Le trajeron todos los enfermos, atormentados por diversas enfermedades y dolores, indemnizados, epilépticos y paralíticos; y él los curó».

Nótese que el evangelio considera que los «poseídos» y los «epilépticos» son categorías separadas – no fue sólo una comprensión primitiva de la enfermedad. Era el diablo.

Y todavía lo está. «Alrededor de nosotros, sólo abre un periódico», dijo el Papa Francisco; «vemos que la presencia del mal está ahí, el Diablo actúa.

Entonces, ¿qué es el diablo? «No es la niebla de Milán. No es algo generalizado, es una persona», subrayó el Pontífice. ¿Pero qué clase de persona?

Segundo mito: el diablo es lo opuesto a Dios…

Los católicos no creen que haya dos «superpotencias» en el cosmos – Dios y el diablo, como la luz y el lado oscuro de la fuerza. Más bien, creemos que sólo hay un poder – Dios Todopoderoso, que es el Bien Supremo y creador de todas las cosas, incluido el diablo.

Pero entonces, ¿por qué hay un diablo? El Compendio del Catecismo, promulgado en 2005, explica que «Satanás y los demás demonios, de los que hablan la Sagrada Escritura y la Tradición de la Iglesia, de los ángeles creados buenos por Dios, se han transformado en malos, porque, con una elección libre e irrevocable, han rechazado a Dios y su Reino, dando lugar así al infierno» (nº 74).

Dios es amor, y creó el universo por amor. Todas las criaturas muestran su amor, pero sólo dos tipos de criaturas pueden corresponderlo: los ángeles y los seres humanos. Los ángeles son criaturas espirituales, reconocidas por todas las religiones y culturas de la historia. Como nosotros, tienen razón y voluntad, la capacidad de pensar y elegir. Esto significa que pueden amar.

También significa que pueden elegir no amar.

Los seres humanos vivimos en el tiempo, y si elegimos no amar a Dios nuestra elección nos pone en cámara lenta, a través de las decisiones y acciones de toda una vida. Los ángeles viven fuera del tiempo, en la eternidad: algunos han rechazado a Dios en el eterno «ahora» del cielo y han entrado en la oscuridad eterna del infierno.

Tercer mito: el diablo quiere poseerme…

Viendo la televisión podríamos pensar que el mayor deseo del diablo es poseer a la gente, pero no es así.

Sí, el diablo es real, y sí, quiere vernos condenados en el infierno, pero no se trata de nosotros. No nos quiere. Ni siquiera nos odia.

Sólo odia a Dios, y quiere hacerle daño de la única manera que puede.

Ella sabe cuánto nos ama Dios, y por eso quiere herir a Dios haciéndonos daño.

La posesión demoníaca es real

La actividad diabólica generalmente cae en una de las cuatro categorías, me dijo un exorcista al que interrogué. Las formas «más suaves» son la infestación (de un lugar o un objeto) y la obsesión (que implica tentaciones intensas).

Peor es la opresión, un ataque externo de espíritus malignos a una persona. La forma más rara y grave es la posesión. «La plena posesión significa que el diablo obtiene el control de la conciencia de la persona», dijo el exorcista. «Usa la boca de la persona para hablar. Utiliza las manos y las piernas de la persona para hacer violencia».

Hay tres tipos de exorcismo. El primero es el exorcismo litúrgico, incluido en cada ceremonia bautismal, el momento en que renunciamos a la esclavitud del pecado y a Satanás para elegir a Cristo.

Luego está el llamado exorcismo privado, o simple exorcismo. Es tan simple como las palabras «Vete, Satanás». Santa Faustima despidió al diablo con una señal de la cruz.

El tercer tipo de exorcismo es solemne, «público» o formal. Este ritual se realiza sólo con la autorización específica de un obispo. Es un asunto serio. Un exorcista me dijo que sólo trabaja con víctimas a las que un psiquiatra les ha dado «autorización». No realiza exorcismos en aquellos que simplemente sufren de una enfermedad mental.

Por lo tanto, la posesión es real. Pero también es raro. No ocurre sin que alguien de alguna manera lo consienta.

Los exorcistas me han dicho que probar la brujería es la forma más común en la que comienza, pero otra forma puede ser la que se ve al principio de varias películas, desde El Exorcista hasta la nueva película de Netflix Verónica: las tablas de ouija. Estos objetos son intentos de comunicarse directamente con los espíritus malignos. No lo hagas.

¿Por qué es rara la posesión?

Porque el diablo sabe que no necesita llegar a la posesión. Nos entregamos a él de manera ordinaria sin todo ese esfuerzo, a través del pecado.

«El pecado mortal es una posibilidad radical de la libertad humana, como el amor mismo», dice el Catecismo. «Causa la exclusión del reino de Cristo y la muerte eterna del infierno; porque nuestra libertad tiene el poder de hacer elecciones definitivas e irreversibles.

El diablo no te quiere, pero quiere estar seguro de que Dios no te tiene. La forma más fácil de hacer esto es tentarte a pecar.

Cuarto mito: El Diablo puede convertirnos en estrellas de rock

Hay demasiadas historias de gente que vende su alma al diablo por habilidades especiales: riquezas, poderes sobrenaturales, tocar bien la guitarra…

Las víctimas de la actividad demoníaca saben la verdad. El diablo puede hacer promesas muy fascinantes, pero lo que ofrece en realidad es remordimiento y autodesprecio.

Comparemos dos representaciones recientes del diablo: la de Lucifer, de Fox, y la de La Pasión de Cristo de Mel Gibson.

En Lucifer, el diablo es el ardiente dueño de un club nocturno de Los Ángeles con una sonrisa diabólica. En La Pasión es espantosa y oscura, extrañamente atractiva y repulsiva a la vez. Esta imagen es más como lo que realmente es.

«No puedes hablar con Satán, si empiezas a hablar con Satán estás perdido, es más inteligente que nosotros, y te pone boca abajo, te hace girar la cabeza y estás perdido», dijo el Papa Francisco.

El diablo ofrece placeres fáciles, pero nunca cumple sus promesas. No puede. Sólo Dios puede darnos lo que necesitamos.

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